A ArvinMeritor e a Fiat Automóveis consolidaram, em três décadas, uma operação exclusiva no suprimento de rodas de aço. 

A ArvinMeritor está completando 30 anos de fornecimento exclusivo de rodas de aço à Fiat Automóveis. Desde 1976, quando o pioneiro Fiat 147 ainda estava em teste, a empresa produziu 37,6 milhões de rodas para a montadora, das quais 36,4 milhões foram entregues no Brasil e outras 1,13 milhão na Argentina. O marco é considerado um dos mais expressivos nas relações de suprimento no setor automotivo brasileiro.

“Nossas relações têm sido muito produtivas e da melhor qualidade ao longo destas três décadas” – afirma Vilmar Fistarol, diretor de Compras da Fiat Automóveis. Para ele, a parceria tem funcionado bem à medida que foi alcançada uma perfeita integração nos princípios básicos do negócio: tecnologia, time to market, qualidade, custos e serviços. 

O que leva, afinal, a uma parceria tão duradoura? Para Fiat e ArvinMeritor, a resposta está na relação de confiança mútua, flexibilidade e pronta resposta no desenvolvimento de novas rodas e nas entregas - mesmo quando acontecem variações importantes de volume ou de mix, com pouco tempo para reação. Fundamental, também, é a gestão de qualidade, que levou a operação ao nível de zero defeito.

“Poucas empresas em todo o mundo trabalham dentro deste nível de qualidade” – admite Fistarol, da Fiat Automóveis. O resultado desse esforço aparece na sala de troféus em Limeira, onde uma coleção especial cunhada com a marca Fiat reconhece o empenho do fornecedor. 

Um dos principais desafios da operação é afinar o ritmo das linhas de produção de rodas em Limeira, SP, com as necessidades da montagem dos veículos em Betim, MG, onde a Fiat Automóveis concentra a produção no País. Embora os pedidos da montadora sejam programados semanalmente, as constantes flutuações das vendas de veículos exigem grande flexibilidade para atender as contingências.

Projeto
Flexibilidade também tem sido exigida no desenvolvimento de rodas quando a Fiat lança novos modelos. No caso do Palio, por exemplo, foi preciso concorrer com o mais importante fornecedor italiano da marca. A ArvinMeritor propôs novos conceitos, preços competitivos e uma logística mais atraente para ganhar o projeto.

Para manter a exclusividade como fornecedor, a ArvinMeritor enfrentou outros desafios marcantes. Um deles aconteceu quando os protótipos do Marea foram testados com rodas importadas, que não se mostraram adequadas às condições das estradas brasileiras. Novas rodas foram concebidas pela ArvinMeritor e aprovadas em apenas oito semanas, quando o prazo normal é de pelo menos 22 semanas.

Liderança
Tanto a Fiat Automóveis quanto a ArvinMeritor são líderes nos mercados em que atuam. A montadora conquistou a liderança das vendas no mercado em 2005, com 25% de participação nos emplacamentos de automóveis e veículos comerciais leves, pelo quarto ano desde 2001. O presidente da Fiat, Cledorvino Belini, já anunciou investimentos de R$ 2,5 bilhões nos próximos três anos para o desenvolvimento de novos produtos e tecnologias. 

Em Limeira, a fábrica de rodas é apontada como referência internacional de produtividade pela ArvinMeritor, que mantém outras 120 fábricas em 25 países e fatura US$ 8 bilhões por ano com sistemas automotivos para veículos leves e pesados. A planta paulista tem capacidade para produzir 16 milhões de rodas por ano e abastece dois terços dos veículos brasileiros que saem de fábrica com rodas de aço. Metade da produção é destinada à exportação. 

Donald Polk, vice-presidente da ArvinMeritor e Diretor Geral da Divisão de Rodas, afirma também que sua equipe já está trabalhando no desenvolvimento das rodas para os próximos lançamentos da Fiat: “Sabemos que a marca tem boas novidades pela frente”.